小テーマは、親となるテーマを直接カスタマイズするのではなく、親テーマを継承した小テーマをカスタマイズすることで、親テーマのバージョンアップなどでもカスタマイズ部分が失われないという便利な機能です。
WordPress 3 からの新デフォルトテーマ「Twenty Ten」は、管理画面でヘッダ画像や背景、メニュー、ウィジットが簡単にカスタマイズできる、初心者にも使いやすいテーマです。
この Twenty Ten を親テーマとした小テーマを作れば、親テーマの持つ機能をそのままに、必要に応じたテーマが作れるという訳です。
というメリットはわかったのですが、実際にはどのようなものなのかを知りたいと思いサンプルを探してみました。

Twenty Ten dot Five

It’s Easy to Make Child Themes with Twenty Ten: Download My First WordPress Theme

習作といった感じの子テーマです。

Thirty Ten

Thirty Ten | Just another Twenty Ten Child Theme

Introducing Thirty Ten, my guide to creating a Twenty Ten Child Theme にて、カスタマイズ部分の説明がされています。

TwentyTen for BuddyPress

TwentyTen for BuddyPres

BuddyPress に対応した小テーマです。（たぶん…）

Twenty Ten Weavers

Twenty Ten Weaver

かなり突っ込んだカスタマイズがれた子テーマです。管理画面でのカスタマイズ項目も増えていますし、なによりもサブテーマ（Sub-Themes）が豊富です。

マルチサイト向けに Twenty Ten Multi-Weaver もリリースされているのですが、試したところうまく動きませんでした。